Wolfgang Reiniger – Essens visionärer Ex-Oberbürgermeister stirbt mit 78 Jahren
Janin Finke
Wolfgang Reiniger – Essens visionärer Ex-Oberbürgermeister stirbt mit 78 Jahren
Dr. Wolfgang Reiniger, Essens ehemaliger Oberbürgermeister, ist verstorben. Der visionäre Stadtlenker prägte von 1999 bis 2009 die kulturelle und städtische Entwicklung Essens und hinterlässt ein bleibendes Erbe. Zu seinen Ehren fand am 29. November 2025 ein Gedenkgottesdienst im Essener Dom statt.
In seiner zehnjährigen Amtszeit setzte Reiniger maßgebliche Projekte um, die das Gesicht der Stadt veränderten. Unter seiner Führung wurde das Industrieareal Zollverein umgestaltet, die Bewerbung als "Kulturhauptstadt Europas" erfolgreich vorangetrieben und Wahrzeichen wie die Philharmonie Essen sowie das Museum Folkwang realisiert. Zudem trieb er die Revitalisierung des Lichtburg-Kinos und die Schaffung des "Grünen Herzens" Essens voran – stets überzeugt vom Potenzial der Stadt, selbst wenn andere zweifelten.
Reiniger galt als integerer, ruhiger und verantwortungsbewusster Politiker, der durch seine besonnene Art und seinen trockenen Humor überzeugte. Kollegen und Bürger schätzten ihn als zugänglichen, klarsichtigen Führungspersönlichkeit, die den Dialog über persönliche Anerkennung stellte. Sein unprätentiöser Stil stand dabei im Kontrast zu seinen mutigen Zukunftsplänen für Essen.
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Aktuell amtierender Oberbürgermeister Thomas Kufen nahm am Gedenkgottesdienst teil und würdigte Reinigers Wirken. In einer Stellungnahme sprach Kufen der Familie, Freunden und Weggefährten sein tiefes Mitgefühl aus und betonte den nachhaltigen Einfluss, den sein Vorgänger auf die Stadtentwicklung genommen habe.
Reinigers Vermächtnis lebt in Essens Kulturinstitutionen und urbanen Räumen weiter. Seine Führung half, das Selbstverständnis der Stadt neu zu definieren – als Verbindung von industrieller Tradition und modernem Aufbruch. Die von ihm angestoßenen Projekte prägen noch heute den Alltag in Essen.
