Ao Tanaka vor Leeds-Abschied: Drei deutsche Klubs zeigen Interesse an dem Mittelfeldspieler
Toralf Zänker
Ao Tanaka vor Leeds-Abschied: Drei deutsche Klubs zeigen Interesse an dem Mittelfeldspieler
Der japanische Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte Leeds United nach einer schwierigen Saison verlassen. Der 26-Jährige, der 2024 für rund vier Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf wechselte, kam unter Trainer Daniel Farke nur selten zum Einsatz. Nun sollen drei deutsche Vereine Interesse an einer Verpflichtung haben.
Tanaka war mit großen Erwartungen nach Leeds gekommen, nachdem er in seiner ersten Saison maßgeblich zum Aufstieg des Clubs in die Premier League beigetragen hatte. Seine Leistungen in der Spielzeit 2024/25 sicherten ihm einen Stammplatz, doch die aktuelle Saison 2025/26 verlief enttäuschend: Zwar kam er auf 24 Einsätze, stand jedoch nur zehnmal in der Startelf – davon lediglich drei Partien über die volle Spielzeit.
Seit Januar hat sich seine Situation weiter verschlechtert. Er kam nur noch zu Kurzeinsätzen von insgesamt 63 Minuten und stand 2026 nicht ein einziges Mal in der Liga in der Anfangsaufstellung. Farkes Umstellung auf ein 3-4-2-1-System drängte Tanaka weiter ins Abseits, während Mittelfeldspieler wie Stach, Ampadu und Gruev nun bevorzugt werden. Der Trainer setzt auf eine eingespielte Startelf, was den japanischen Nationalspieler zur Randfigur werden ließ.
Die Bundesligisten FC Schalke 04, Hannover 96 und der 1. FC Union Berlin haben bereits Interesse an Tanaka signalisiert. Schalke führt aktuell die 2. Bundesliga an, während Hannover als Fünfter noch im Aufstiegskampf liegt. Allerdings könnte die ursprüngliche Ablösesumme von vier Millionen Euro für potenzielle Käufer ein Hindernis darstellen. Leeds würde bei einem Verkauf dennoch Gewinn machen, da Tanaka seinerzeit für einen vergleichsweise moderaten Betrag verpflichtet wurde.
Tanakas Zukunft bei Leeds ist ungewiss, nachdem er in dieser Saison kaum Chancen erhielt. Sollten die finanziellen Rahmenbedingungen passen, könnte im Sommer ein Wechsel zu einem der deutschen Interessenten zustande kommen. Sein Abschied würde das Ende einer durchwachsenen Zeit in England markieren – einer Phase, in der anfängliche Hoffnung zunehmend der Frustration auf der Ersatzbank wich.
